20兆ウォン規模の世界補綴市場は、これまでクラウン、ラミネートに集中していた。ミニッシュテクノロジーのカン・ジョンホ代表は「ミニッシュを利用すれば、損傷した歯を不必要に削除することなく、既存の内歯のように、歯の機能性と審美性を同時に満たすことができる」と紹介する。

歯科医でもあるカン・ジョンホ代表が2021年にミニッシュテクノロジーを設立し、20兆ウォン規模の補綴物市場にゲームチェンジャーとして挑戦状を突きつけた。2005年、京畿道・城南(ソンナム)で歯科医院を開院した後、「害のない治療」、「過剰のない治療」、「痛みのない治療」という3つの原則を掲げて診療を始めた。その後、2009年に宣陵(ソンルン:선릉)駅近くに移転し、来院当日に患者が快適に補綴治療を終えるという意味を込めて「今日安歯科医院」と名付けた。当時、最低5日かかる治療を3Dキャドカムを利用して「1回来院、当日治療」を掲げ、利便性を高め、患者たちの大きな支持を得た。2018年、現在のノンヒョンドン(論峴洞)社屋に拡張移転した後、既存の「今日庵歯科医院」で長期間積み重ねてきた臨床ケースと理論的根拠を基に、ミニッシュを前面に打ち出したミニッシュ歯科病院に看板を変えた。

カン代表の治療原則は、ミニッシュテクノロジーにも影響を与えた。彼は「直接自然歯と物性が類似した素材を開発し、精度を高めた加工設備を作りたい」という考えで、長い間患者の歯をできるだけ傷つけない治療法を研究した結果、「ミニッシュ」という方法論にたどり着いた。ミニッシュ(MINISH)は、最小侵襲(Minimal Invasive)、自然な歯(Natural Image)、成功的な健康(Successful Health)という意味で、生体模倣理論に基づいた修復治療方法である。

カン代表は「ミニッシュテクノロジーは、歯の回復ソリューションであるミニッシュを供給する医療テック企業」と一言で紹介した。彼は”‘私の歯を一生使う’と’歯科産業従事者に必要な効率的な診療システムの提供’を目標に、ミニッシュメンバーズクリニック(Minish Member’s Clinic)の運営に必要なミニッシュを供給し、統合マーケティングを提供する”と説明した。

国内で非常に有名な病院長が関連企業を創業し、起業家として立ち上がった動機は何か。
既存の設備と材料で患者を治療しながら、自分自身が理想とする治療に近づくことに限界を感じた。 審美治療として多く知られているラミネートは、歯を360度削るクラウンよりも保存的で普遍的な治療として知られていたが、「自分の家族に勧めることができる治療なのか」という疑問があった。先端機器を導入し、熟練した技工士を採用し、ラミネートに代わる研究に没頭した。少しでも歯を削らずに済むように努力する過程で、ミニッシュを確立することになった。精度を高めた加工設備を作りたいという思いが、会社設立にも影響を与えた。また、周りの多くの歯科産業従事者の中には、過度の業務と複雑な会社経営システムで困難に直面している人が多い。ミニッシュテクノロジーは、歯科産業従事者に効率的な診療システムを提供するというミッションを持っている。

ミニッシュは新しい歯科治療システムとして知られている。ミニッシュならではの差別化された強みは何か。
ミニッシュ治療は、不必要に歯を削ることなく、最小限の歯の調整のみを行います。このため、歯と異質感を感じないのがメリットといえる。ミニッシュの核心能力は、様々な屈曲と厚さに対応する超精密加工技術に左右される。セラミック材料で薄い修復物を製作することは不可能という偏見に立ち向かい、0.1㎜のどんな屈曲にもフィットする修復物製作技術に到達することができた。半導体試験装置世界1位のリノ工業と共同で超精密加工技術を高度化した。 また、厚みが薄い分、接着技術が重要である。ミニッシュテクノロジーならではの接着技術ノウハウを治療に適用する。また、ミニッシュブロックはグローバル歯科材料企業であるヴィータ(Vita)から独占的に供給されるなど、自然な歯と同じ材料を得るために努力している。

現在、ミニッシュでどこまで診療が可能なのか気になる。
大多数の患者は、歯並びを均等にするためにミニッシュを活用した治療を受ける。ミニッシュが歯列を均等にするために多くの人に愛される理由は、歯に装置を取り付けて位置を移動する矯正とは異なり、出っ張った部分は削って覆い、入り込んだ部分は埋めていく方式だからだ。ラミネートは臼歯の治療にはあまり活用されないが、ミニッシュは前歯より3倍以上の力を受ける臼歯の修復にも活用される。

ラミネート、クラウンなどが確固たる支配力を持つ既存の補綴物市場でゲームチェンジャーになるのは難しいと思われる。
すでに堅調な補綴物市場に「なぜミニッシュなのか」を科学的、論理的に証明することが私の宿題でした。ミニッシュを利用すれば「なぜ長持ちするのか」、「脱落しないのか」などを証明するのは容易ではなかった。医療の安全性と信頼性は時間と症例数に比例する。どんなに優れた理論であっても、証明しなければならない。こうして治療してもう16年、その間に蓄積された臨床ケースが15万件余りある。ミニッシュに対する認識が変わり、ミニッシュの治療方法を学ぼうとする医師が増えている。このような需要に合わせ、歯科医師を対象にミニッシュアカデミーを運営している。

歯科産業従事者のための企業になることを目指しているそうですね。
ミニッシュテクノロジーを設立した理由の一つは、歯科産業従事者のための企業になることである。歯科は大半が個人病院であるため、過重な業務に悩まされる傾向がある。小規模歯科から大型歯科病院まで運営したノウハウとミニッシュテクノロジーの先端装備、最新医療技術を融合し、近所の歯科医院の開院から運営、税務、経営を支援する「歯を生かす歯科コンサルティング」を行っている。医療従事者は、ミニッシュテクノロジーのソリューションで既存の業務を短縮し、より多くの患者と接することができ、週3.5日勤務も可能だ。このソリューションを適用すれば、当日治療も可能だ。

ミニッシュテクノロジーの収益構造はどうなっているのか。
2021年会社設立以来、売上は毎年2倍ずつ成長しており、今年は100億ウォンを超えると予想している。ミニッシュメンバークリニック31ヵ所からソリューション費、月会費を受け取ることが主な収益源である。投資に関しては、収益率を重視する財務的な投資よりも、私たちの価値体系を尊重し、一緒に呼吸できる投資を受けている。ミニッシュテクノロジーの株主は、ミニッシュで治療する歯科医と治療を受けた患者、ミニッシュの助っ人で構成されている。株主は会社の主人という意味だ。では、誰が株主になるべきなのか。 これに対する答えは明快だ。単にお金を投資する人が株主ではなく、ミニッシュの価値を知っている人が株主になるべきだ。ミニッシュ治療を受けることで得られるメリットとこの技術の価値を知っている人が株主として当社を輝かせてくれると思う。去る4月、先端ロボット・自動化装置専門企業であるロボットアンドデザインから40億ウォン規模の投資を受けた。これにより、累積投資誘致額は150億ウォンになった。この金額は、ミニッシュをより高度化するために使用する予定だ。

国内だけでなく、海外進出にも積極的だと聞いている。ミニッシュテクノロジーの今後の計画を具体的に教えてください。
最終目標は、国内だけでなく海外でもミニッシュを使えるようにすることである。国内外でミニッシュアカデミーとミニッシュメンバーズクリニックの需要が徐々に増えている。これに対応するため、50台のフライス盤を備えた国内最大の技工所が間もなくオープンする予定だ。また、現在、ベトナム、日本、アメリカ、カナダなどグローバル需要に対応するため、海外進出を積極的に構想中だ。米国でもミニッシュを活用した治療ケースを紹介し、アカデミーを開催する計画で、ベトナム・ハノイのビンメック国際総合病院ではすでに治療項目の中にミニッシュが含まれている。日本進出を控え、今年11月には日本人医師15人を対象にミニッシュアカデミーを、来年2月には日本で医師100人が参加するミニッシュセミナーを開催する計画だ。

また、ミニッシュの開発過程で、装置の高度化、接着剤のアップグレードなど、様々な技術が進化を重ねてきた。今後はAIと融合して歯のデザインを自動化したり、医師が手作業で行っていた歯の整頓(プレップ、Preparation)を代行してくれるAIプレップマシンが間もなく商用化される見通しだ。ヨ・ギョンミ記者

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